４月8日はお釈迦様の誕生日とされています。そのため、多くの寺院では、お釈迦様が誕生された際に甘露の雨が降り注いだという伝説に基づき、誕生仏に甘茶をかける「花まつり」という行事が行われています。

　お釈迦様が誕生された際、すぐに立ち上がり七歩歩かれました。そして天と地を指さし「天上天下唯我独尊」と言われたと伝えられています。この「唯我独尊」という言葉はどのような意味を持っているのでしょうか。

　しばしば、傲慢で偉そうな人に対して唯我独尊と言われているのを目にすることがあります。これは「ただ我独り“だけが”尊い」と読み下されるせいでしょう。しかし、お釈迦様は「ただ我独り“として”尊い」とおっしゃったのです。尊さとは、他人と比べて私のほうが偉いということでも、財産や才能によって価値が決まるということでもありません。何かの条件によって尊いのではなく、ありのままで尊い「わたし」を見出すことの大切さを教える言葉なのです。

　以前どこかで聞いたような雑学で、「地球上に生命が誕生する確率」というものがありました。それは２５ｍプールに時計の部品をバラバラに沈めてかき混ぜたときに、自然に時計が組み立てられる確率と同じなんだそうです。いったいどうしてそんなことが計算できるのか見当もつきませんが、とにかくものすごく低確率であることは何となく伝わってくるのではないでしょうか。

　そのように考えてみると、お釈迦様の「天上天下唯我独尊」という言葉は、実際に奇跡的な確率の上に、私たちのいのちが生まれてきたことそのものが、何ものにも代えられないほど素晴らしいものであった。そういう慶びの言葉として受け止められるのではないでしょうか。

　なにかと他人と比べずにはいられない現代社会の中で、私たちは自分の価値や、生まれてきた意味を見失ってしまうこともあるかもしれません。しかし、それらは新しく手に入れるものではなく、すでに持っているのです。そのことをお釈迦様は教えてくださっているのではないでしょうか。

南無阿弥陀仏